谷中ショウガのルーツを訪ねる

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昨日は谷中ショウガの故郷を訪ねた。

谷中は日暮里駅の近くだが、東側は高層ビルの建設ラッシュ。西側は、昔ながらのたたずまいで、ゆったりと散策が出来る。

谷中には寺が多い。江戸時代からの有名人の墓もたくさんある。朝倉彫塑館などは月曜日で休館だったので、狩野芳崖の墓、幸田露伴の書いた五重塔の礎石（昭和になって放火で消失した）などを見ながら、芋坂を下って、森鴎外の小説にも出てくる羽二重団子の本店に行ってみた。団子を食べながら店内を見回すとと、「お申し出の方に、初午お神酒を無料で差し上げます」という張り紙があった。そういえば、今日は初午だったのだ。日本庭園のてっぺんに建てられているお稲荷さんに続く道に、手描きのボンボリがいくつも飾ってあったのもそのためだ。お稲荷さんは、五穀豊穣や福徳をもたらしてくれる神様なので、今年の家庭菜園の豊作祈ってお神酒をいただいた（本当は飲みたかっただけだ）。　ちなみに、江戸時代は、火事 喧嘩 伊勢屋 稲荷に犬の糞といわれるほど稲荷信仰が盛んだったそうだ。（いまでも、犬の糞なら私の家の近くにもたくさん落ちているが……）

さて、羽二重団子を出て元の道にもどり、三崎坂のいせ辰（江戸千代紙）を回って、谷中銀座の鈴木精肉店でメンチカツ、翠屋（武関花籠店：竹工芸）で根付などの買い物をした。
谷中銀座は、たびたびテレビなどで放映されているが、北改札口を出て数分のところにある。銀座といっても、中央区の銀座と違って、車１台がやっと通れるほどの狭い通りだ。その両側に、日常品のや惣菜店などががひしめいている。いかにも庶民的な商店街だ。
ところで、本命の谷中ショウガだが、いまは谷中ではショウガが作られていない。もともとは、日暮里駅が出来たころは、西側（谷中）は丘陵地で東側（日暮里駅前）は沼田だったそうだ。谷中ショウガは、駅前の方で作られていたそうだ（地域雑誌「谷中・根津・千駄木」）。その駅前も今はビルラッシュ。ショウガなど作れるはずもない。

それでは、先日、都内で買った谷中ショウガはいったいどこから来たのか。また、新たな疑問がわいてきた。野菜のルーツを訪ねる首都圏のポタリング（ポタの散歩）も前途多難だ。

（ビルとお神酒は携帯についているカメラで撮影しました）