ハスの発芽の様子

　ハスの発芽がどのように行われるのか、古代バス（大賀ハス）の種が手に入ったので播いてみた。

　最初は、昨年の暮れにヤスリで皮に傷を付けて播いた。ところが、傷の付け方が足りなかったのか、それとも水温が低すぎたのかいつになっても芽が出ず、とうとう年を越してしまった。そこで、春になってから再度挑戦した。こんどはハサミで実の両端を切り落としたものと、へこんだ方の先を切り落としたものと、２つの方法で播いてみた。

　播いたのはコップの中だ。そうしたところ、播いて５日もたたないうちに緑の芽が見えてきた。こんなことならこの方法で最初から播けばよかったと反省。定植は根が出る前がいいというので、荒木田土を園芸店で買ってきて５号ポットに植え、睡蓮鉢に沈めた。

　それと同時に、絵を絵ためにも１本だけ深いガラス容器に移し、引き続き観察を続けた。そこで気がついたことは、ほとんどの植物は発根してから発芽するが、ハスは発芽のあとで根が出てくる。それも、１枚目の葉が出たころはまだ根がない、１枚目の根元から２枚目の葉が出る。そして、その先に３枚目が分岐する。その頃から葉の付け根に根が見えてくるのだ。水中に生える植物がすべてそうなのかどうかは分からないが、地上で植物を栽培しているものにとっては不思議なことだ。これからも機会があったらほかの水生植物でも実験してみたい。

　この絵は容器の中で育てた古代バス（大賀ハス）を細密画で描いたものだ。これだけでは寂しすぎるので、秋にとっておいたハスの実を添えてみた。

　睡蓮鉢のハスも順調に生育している。今年はこのまま育てて、来年は大きな容器に植えかえるつもりだ。うまくいけば再来年には玄関脇に古代バス（２０００年前の地層から掘り出された大賀ハスの子孫）の花が咲く。花が咲いたらまた描いてみたい。

　花屋さんで買ってきた花を絵のもいいが、こうして種から育てながらい　描いていくのも楽しいものだ。園芸家ならではの楽しみである。