「べた掛けホウレンソウ」栽培

　秋まきホウレンソウが、やっと伸び始めた。関東の平地では、ホウレンソウは１２月になっても播けるが、菜園のものは１１月の１７日に播いたものだ。

　１２月播きのホウレンソウは、冬の間何回か麦踏みのように苗の上から踏んでおく。そうしないと霜柱で苗が浮き上がって枯れてしまうからだ。今回は、種をまいたあとに不織布をべた掛けしてみた。そうすれば、早く獲れるかも知れないし、霜柱で浮き上がる心配がなさそうだからだ。

　今年の冬は、特別寒い日が多かった。例年だと朝方は零下になっても、昼間は１０℃前後になり、さほど寒さを感じたことはない。それが、今年は昼間でも３℃とか４℃の日が何日もあった。春先に雪の多い関東にしては珍しく、冬に何回か雪も降った。そんなわけで、いつもだと１１月に播いたコマツナも、うまくいくと正月に収穫できるのだが、今年は収穫皆無だった。ホウレンソウも絶滅かとあきらめかけていたが、なんとか２週間後には収穫できそうだ。

　園芸の本には、種類や品種によって、播き時、植え付け時、収穫時期が書かれている。しかし、農家と違って生産が目的でない家庭菜園では、本に書いてない方法や時期に種を播いたり、苗を植え付けてみたりするのも面白い。